— Стой! Кто идёт? — Мечислав прищурился, — Не прячься, выходи!
Богатырь вышел на опушку леса.
— А я напугался, — радостно выдохнул он, — Показалось, что Горыныч сидит у входа. Ты тоже сражаться?
— Нет, что бы, — Мечислав преисполнился гордости, — Я Змея Горыныча охраняю.
— Как это?, — Глаза Богатыря округлились, — Ты что, победил его?
— Нет, просто охраняю.
— От кого?
— Вот прямо сейчас — от тебя.
— Как это? — удивился Богатырь, — А как мне с ним теперь сражаться?
— Да как обычно, просто теперь по предварительной записи. Тебе когда удобно?
— Да сейчас можно.
— Сейчас никак нельзя, занят он.
— А завтра можно?
— Да, завтра в два часа по полудни записан иноземный Рыцарь. Хочешь, запишу тебя на три минуты третьего?
— Пиши, — растерянно пробормотал Богатырь, — Получается, ты при нем вроде дьяка?
— Нет, — Мечислав достал бумагу и перо с чернильницей, — Моя должность называется «Главный и единственный Секретарь Величайшего Трехглавого Дракона». Так на какое имя записывать?
— Светозар.
Мечислав протянул ему перо.
— Ставь подпись. Если раздумаешь, то за два часа предупредить надо. Родственники живы?
— Да, — кивнул Светозар, — И родители есть, и сестры.
— Ты им сам скажешь, куда идешь, или мне им уведомление направить?
— Какое уведомление?
— Ну, обычное — удивился Мечислав, — О том, что ты героически погиб при попытке сражения со Змеем Горынычем. Мой голос, т.е. голос здравого смысла проигнорировал. Дата. Подпись. Соболезнования.
— Но ведь ты меня еще не предупреждал, — Светозар с опаской посмотрел на пещеру Горыныча.
— Ну так вот, предупреждаю: дело опасное и безнадежное.
— А вдруг мне повезет?
Мечислав тяжело вздохнул.
— Ты на полянку-то посмотри, — снисходительно сказал он, — Откуда этот пепел, чей он?
Светозар испуганно оглянулся.
— Батюшки святы, — прошептал он, — А я хожу по ним, сапогами…
— Ну, им уже без разницы, — Мечислав развел руками, — Тоже меня не послушали, о победе мечтали!
Светозар вздрогнул.
— Не стыдно это изверга охранять?
Мечислав заговорщицки оглянулся.
— На самом деле я вас от него защищаю, — зашептал он, — Предупреждаю, чтобы не гибли зря. Кто умный, тот прислушивается, а глупые… Ну, сам видишь.
Светозар кивнул.
— Ну, ты меня вычеркни, пожалуй, — попросил он, — Я лучше какой другой подвиг совершу.
И стараясь не тревожить пепел, Светозар отправился прочь.
— Кто тут опять был? — Из пещеры высунулась одна из заспанных голов Горыныча, — Богатырь?
— Все, уже ушел, — ответил Мечислав, — Спи дальше.
— Угу, — голова зевнула, — А чего всю полянку золой испачкал?
— Технология такая. Ты сам сказал: делай что хочешь, но чтобы Богатыри и Герои тебя не беспокоили. Вот я и стараюсь.
— Мусором их отпугиваешь, что ли?, — фыркнула голова Горыныча, — Бездельник.
— Да тебе уже неделю никто не мешает, — покачал головой Мечислав, — Иди спи дальше, не мешай мне работать.
Горыныч показал язык и исчез в недрах пещеры. А Мечислав достал из-за камня мешок с золой и начал раскладывать ее кучками по поляне.
